Beretta Web - Model 1934 e 1935 splendida arma militare d'altri tempi

t has sharp edges and flat shadow-line surfaces, with a splendid finish for a military weapon.
The curves of the frontstrap and backstrap—just as Americans call them—are smooth and full, like the hips of a beautiful woman in her prime.
The bluing on the slide, treated with silicon, has aged into a pleasant reddish hue collectors refer to as “beaver tail.” The frame, on the other hand, retains a rich, deep blue.

I’m referring to a Beretta Model 34, chambered in .380 ACP (9mm Short), which came into my possession under unusual circumstances, half a century after its manufacture—still in perfect condition, save for the inside of the barrel.
Engraved on the left side of the slide is its year of manufacture—1937—followed by the Roman numerals XV, indicating the 15th year of the Fascist Era.
On the left side of the frame, near the beavertail, is the Savoy crown above the letters "R E" standing for Regio Esercito—the Royal Army. On the right side of the frame and slide is the serial number, which also appears on the barrel lug, although the bore showed some minor pitting due to not being cleaned after firing.

The weapon belonged to my uncle Aurelio, a general in the Carabinieri. He was once Deputy Commander of the entire force and Commander of the Pastrengo Division during the 1960s.

Uncle Aurelio was a towering figure, standing over six feet tall. He had served as a lieutenant in the Grenadiers of Sardinia during the First World War, earning several decorations, whose colorful ribbons I admired enviously in my twenties whenever we met.

Having also taken part in the Spanish Civil War and the Second World War, my uncle, as he used to say, never found the time to marry or have children. So he deeply valued family and made every effort to stay connected with our many relatives scattered across Italy.

Whenever duty brought him briefly to Naples, he would summon—quite literally—my mother (his cousin), my father, and me to the Garibaldi train station for a quick hello. Then he’d be off again, not without scolding us and the other relatives present for never meeting up, despite living in the same city.

At the time, I was deeply involved in competitive shooting and had recently won the junior Italian championship in automatic pistol with a Beretta Olympic .22 short. That victory gave me the perfect excuse to talk to Uncle Aurelio about firearms and ask to see his service pistol.

He brought out his Beretta 34 with great care and affection and told me its incredible story.
Now, we need to flash back to the 1940s, deep into World War II, when he was a captain commanding the Carabinieri Company in Tobruk, North Africa. When the city fell to British armored divisions, he was taken prisoner and transferred to India.
Refusing to surrender his beloved Beretta, he disassembled the pistol before his capture.

He hid the frame inside a loaf of bread and gave the other parts to fellow soldiers, who were also eventually captured. Each of them wrapped a part of the gun in an oil-soaked cloth and, like my uncle, managed to keep it hidden from frequent inspections.

After nearly four years in the damp Indian POW camp, Aurelio was repatriated aboard a hospital ship that docked in Naples. He walked with crutches, suffering from the rheumatoid arthritis he developed there.
Once recovered and reinstated in service, he managed to track down every one of his comrades—miraculously all still alive—and, incredibly, still in possession of the parts.

The pistol was reassembled and once again found its place at his side. Fascinated by both the object and its incredible story, I asked my uncle if he would give it to me. Unsurprisingly, he refused. To him, the old Beretta was a relic far too precious to part with.
But being a true Carabiniere—generous and with a memory like steel—he never forgot my request. When he passed away from an incurable illness, he made sure the gun was left to me.

At that point, I faced a legal obstacle. At the time, the Beretta 34—like all pistols chambered in .380—was classified as a military weapon. Even though I had a firearms permit and a collector’s license for civilian firearms, I wasn’t legally allowed to own it. So, while waiting for a change in the law, the pistol was held in safekeeping by someone authorized to store such weapons.

That long-awaited moment finally arrived about ten years ago, when the Beretta 34 and other .380 caliber pistols were reclassified as civilian firearms.

After such a long and anxious wait, the Model 34 finally became mine.
Before adding it to my collection, I took it to the range. I loaded it with some original Leon Beaux cartridges from 1937, inherited from my uncle and still in their beautiful blue box, seemingly well-preserved.
Understandably nervous—these were rounds over 70 years old—I fired the first of the seven shots. Incredibly, it struck the center of a standard pistol target at ten meters. The remaining six grouped closely around the first.
Both the gun and the ammunition were still in perfect working order, decades after their creation.

Stunned and satisfied by the exceptional result, I chose not to tempt fate further. After thoroughly cleaning the Beretta, I returned it to its place in my gun safe.
Today, it remains one of the most cherished pieces in my collection—not just for its still-excellent finish, strength, and reliability, but because handling it lets me feel the subtle presence of History. With a little imagination, I can almost see the dramatic moments this pistol lived through at my uncle’s side.

This heirloom has witnessed the heroic deeds and tragic suffering of many who fought in that devastating calamity called war.
These reflections lead me to see firearms not only as instruments of violence but also as artifacts of history, civilization, culture, creativity, and sometimes, the artistry of a nation.

I would be glad, beyond any ideological difference, if reading these lines inspired even a single firearm skeptic to reflect more deeply—free of political prejudice—on what such objects can represent.

Eugenio de Bellis

ITALIANO

Ha gli spigoli vivi e le superfici a retta d'ombra, ed una finitura splendida per un'arma militare.
Le curvature del frontstrap e del backstrap, come le chiamano gli americani sono lisce e piene come quelle dei fianchi di una bella donna nella sua maturità.
La brunitura del carrello al silicio nel tempo ha virato in un piacevole colore rossiccio chiamato dai collezionisti "coda di castoro". Quella del fusto è di un bel blu intenso. Mi riferisco ad una pistola Beretta mod. 34 cal. 9 corto, pervenutami in singolari circostanze mezzo secolo dopo la sua nascita, in condizioni perfette ad eccezione dell'interno della canna. Sul lato sinistro del carrello è inciso l'anno di costruzione,il 1937,seguito dalle cifre romane XV relative all'anno 15esimo dell'Era Fascista. Sul lato sinistro del fusto all'altezza dello sperone è Incisa una corona sabauda sormontante le lettere R E che stanno per Regio Esercito. Sul lato destro del fusto e del carrello il numero di matricola presente anche sullo zoccolo della canna, la cui anima presentava delle leggere erosioni dovute alla mancanza di pulizia dopo lo sparo. L'arma era di mio zio Aurelio generale dei carabinieri. Già Vice comandante generale dell'Arma e Comandante della divisione Pastrengo negli anni 60.Zio Aurelio un pezzo d'uomo alto un metro e 85,aveva combattuto come tenente nei Granatieri di Sardegna durante la Prima Guerra Mondiale, guadagnandosi numerose decorazioni, i cui nastrini colorati ammiravo con invidia di ventenne,in occasione dei nostri incontri.
Avendo partecipato anche alla guerra di Spagna ed alla Seconda Guerra Mondiale, lo zio, come amava dire, non aveva avuto il tempo per prendere moglie ed avere figli. E pertanto sentiva forte il desiderio della famiglia. Così sfruttava ogni occasione per incontrare i numerosi parenti sparsi in tutta la penisola.

In occasione delle sue rapidissime visite a Napoli per motivi di servizio, era solito "convocare" d'autorità mia madre che era sua cugina, mio padre e me alla stazione Garibaldi per un frettoloso saluto. Poi ripartiva diretto al suo comando, non prima di aver rimproverato noi e gli altri parenti convenuti in stazione perché colpevoli di non incontrarci mai pur vivendo nella stessa città.

All'epoca mi dedicavo con impegno al tiro a segno ed avevo da poco vinto il campionato italiano juniores di pistola automatica con una Breretta Olimpionica cal.22 corto e questa fu l'occasione per parlare con lo zio Aurelio di armi e di chiedergli di mostrarmi la sua ordinanza.

Tirò fuori con grande cura ed affetto la Beretta 34 e me ne raccontò l'incredibile storia. Occorre a questo punto fare un flash back agli anni 40 in piena Seconda Guerra Mondiale quando lo zio da capitano comandava la compagnia carabinieri di Tobruk in Africa. Al momento della caduta della piazza in seguito alle spallate delle divisioni corazzate inglesi, Aurelio fu fatto prigioniero e trasferito in India. Non volendo consegnare al nemico l'amata Beretta, prima di essere catturato smontò completamente l'arma.

Il fusto l'occultò in una pagnotta e le altre parti le affidò a dei commilitoni, anch'essi finiti in mano degli inglesi. Ciascuno di costoro nascose una parte dell'arma in una pezzuola imbevuta d'olio riuscendo come lo zio a sottrarla alle frequenti perquisizioni delle guardie.

Al termine del conflitto dopo quasi quattro anni di prigionia nell'umidissimo campo indiano, Aurelio fu rimpatriato con una nave ospedale che lo sbarcò nel porto di Napoli. Per l'artrite reumatoide contratta camminava con l'aiuto delle stampelle.
Una volta guarito e riammesso in servizio,riuscì a rintracciare tutti i commilitoni fortunosamente sopravvissuti alla prigionia ed incredibilmente ancora in possesso dei pezzi della Beretta.
Così l'arma fu rimontata e tornò al fianco del suo proprietario.

Affascinato dall'oggetto e dalla sua avventurosa storia chiesi allo zio di donarmelo. Comprensibilmente rifiutò la richiesta. Per lui la vecchia Beretta costituiva un cimelio troppo caro e prezioso.
Ma, da vero carabiniere era generoso e dotato di una memoria di ferro. Non dimenticò il mio desiderio e quando venne a mancare in seguito ad una malattia incurabile, volle che l'arma diventasse mia.

A questo punto si prospettò un problema di natura legale. All'epoca la Beretta 34,come tutte le pistole cal.9 Corto, era considerata arma da guerra ed io pur essendo titolare di licenza di porto d'armi e di collezione di armi comuni da sparo,non potevo entrarne in possesso. Pertanto in attesa di tempi migliori la pistola fu affidata in custodia a persona autorizzata a detenerla.
L'attesa occasione per ottenerne la cessione in modo legale,arrivò una decina di anni fa,quando la Beretta 34 e le altre pistole cal.9 Corto furono catalogate come armi comuni.

Così dopo un'attesa tanto lunga e sofferta finalmente la mod.34 giunse nelle mie mani.
Prima di inserirla in collezione volli provarla in poligono. La caricai con delle cartucce Leon Beaux coeve dell'arma e appartenute al citato zio, contenute in un bellissimo scatolino blu ed apparentemente in ottimo stato di conservazione.
Con apprensione motivata dal fatto che pur sempre si trattava di cariche del 1937,sparai il primo dei sette colpi. Incredibilmente feci un centro sul bersaglio di pistola standard posto a dieci metri. Gli alri sei colpi finirono tutti vicini al primo. Arma e munizioni erano in perfetta efficienza mezzo secolo dopo la loro fabbricazione!

Sorpreso e pago per l'eccezionale risultato della prova a fuoco, non volli sfidare oltre la sorte e dopo aver pulito accuratamente la Beretta la rimisi al suo posto nell'armadio blindato.
Oggi l'arma costituisce uno dei pezzi più amati della mia collezione. Non solo e non tanto per la sua ancora eccellente finitura, robustezza ed affidabilità. Ma soprattutto perché maneggiandola mi pervade il fascino sottile della Storia. Con un poco di fantasia riesco ad immaginare le scene drammatiche che l'arma ha vissuto al fianco del suo proprietario.

Questo cimelio è stato testimone dell'eroico agire e del tragico patire di tanti combattenti, partecipi di quel immane sciagura che è la guerra. Queste riflessioni mi inducono a considerare le armi non solo come oggetti la cui destinazione naturale è l'offesa,ma anche un momento significativo della Storia,della civiltà, della cultura,della creatività e
talvolta dell'Arte di una Nazione.
Sarei felice, al di là del rispetto delle idee di ciascuno, se la lettura di queste righe,inducesse anche un solo detrattore delle armi,ad una riflessione più profonda ed attenta e soprattutto scevra da pregiudizi politici.

Eugenio de Bellis